“僵尸物种”中华巨鳖全球已知的仅剩3只存活着

 

　　世界上仅存的一只平塔岛象龟（Pinta Island Giant Tortoise）“孤独的乔治”离世后，全球最濒临灭绝的龟鳖类动物这一“殊荣”便轮到了斑鳖（Rafetus swinhoei）（中华巨鳖）的头上。

 

　　苏州动物园饲养了一对中华巨鳖，自然交配无法繁育，但可以靠人工授精繁育。我们正在尝试。

 

　　目前，我们目前所了解到的斑鳖存活个体仅剩3只，分别是饲养在苏州动物园里的一对老年个体（雄性110岁以上，雌性90岁以上。雌性来自于长沙动物园。），还有在越南一座水库里的孤零零的一只（可能是雄性）。

 

　　迄今为止，对苏州动物园那一对斑鳖进行的人工繁殖都没能成功。每年，雌性斑鳖都会产下100多个蛋，但无一受精。问题似乎出在雄性斑鳖身上，他的背甲和阴茎都有严重的伤痕，是多年前与另一只雄性竞争对手打斗时留下的，这也给他造成了终生残疾，使他无法给配偶自然授精。

 

　　科学家们于2015年和2016年曾两次尝试过用这只雄鳖的精子给雌鳖进行人工授精，都没有成功。在2017年四月中旬，再次尝试了对这两只斑鳖进行人工授精，而这一次的结果要再等几个星期才能知道。这一对斑鳖的人工繁殖困难重重。

 

 

　　一线希望：中华巨鳖可能生活在云南马堵山水库

 

　　保护斑鳖情况非常不容乐观，但这样的现状下还是有一线希望，尽管非常渺茫。

 

　　根据云南马堵山水库当地渔民反映，可能有一只甚至更多的斑鳖生活在马堵山水库里。这个水库位于云南省境内，是由红河截流而成的一段蓄水河道。该水库于2007年蓄水，漫没了50公里长的河岸，而这段河道正是斑鳖在野外最后的重要栖息地。

 

　　水库建成之后不久，当地渔民便开始反映称见到了不同寻常的巨大的鳖：都是在很偶然的情况下，渔民在相对与外界隔绝的小河湾里，撞见了正在春日暖阳下晒背的巨鳖。

 

　　然而也有不确定的负面消息称：多年以前，非法电捕鱼时，曾有人看到有巨鳖由于电击漂上水面。这些有幸看到巨鳖的人无一例外都把它描述为形貌古老、体型相当巨大的爬行动物。

 

　　尽管我们知道全世界的渔民都免不了习惯性地夸张描述，但至少可能还有一只长到很大的斑鳖在马堵山水库还有一线生机，不过红河里可能还有其他大型鳖，例如鼋、亚洲鳖等，也增加了不确定因素。另一方面，非常遗憾的是，对于斑鳖来说，一只孑然独栖的个体并不能对它的种群有任何贡献，从生物学的角度来说，如果不能参与繁殖，那么这个个体即便活着，也和死了没什么两样了。

 

　　事实上，斑鳖已经被动物学家们冠上了“僵尸物种”的绰号，以形容那些仅仅剩下一个或者几个寿命很长的个体（“活着的死者”），但因为无法产生后代而不可避免地走向灭绝的种群。